Conor O’Shea, Commissario tecnico della Nazionale italiana di rugby, ha ufficializzato la lista dei quarantaquattro giocatori inseriti nella rosa preliminare cui attingere per i raduni in programma a Pergine Valsugana, a partire dal 2 giugno, in preparazione alla Rugby World Cup in Giappone del prossimo autunno. Confermato in gran parte il gruppo allargato di giocatori che hanno vestito la maglia Azzurra durante i Cattolica Test Match e nel Guinness Sei Nazioni 2019, con alcuni rientri come quelli di Fuser, Giammarioli, Lazzaroni e Zilocchi, tutti rimasti ai margini del gruppo azzurro nell’ultimo Torneo, mentre tornano nella rosa dell’Italrugby tanti Azzurri costretti a saltare per infortunio il 6 Nazioni: tra loro Bellini, Licata, Minozzi, Violi e Zani. La Benetton Rugby, fresca di storica qualificazione ai play-off del Guinness PRO14, costituisce il 50% della training squad della Nazionale con ventidue atleti convocati, mentre sedici sono gli Azzurri provenienti dalle Zebre Rugby Club. Tre gli esordienti, tutti gia’ in rosa nelle ultime finestre internazionali ma ancora in attesa di fare il proprio debutto: il mediano di mischia Callum Braley, il tallonatore Enjiel Makelara e il pilone destro Marco Riccioni. Solo dieci gli azzurri convocati con almeno una Rugby World Cup al proprio attivo, con capitan Sergio Parisse in corsa per la quinta apparizione iridata della propria carriera e i due veterani Leonardo Ghiraldini e Alessandro Zanni che, in caso di selezione, potrebbero conquistare la quarta partecipazione al Mondiale. Infine, ventidue gli azzurri inseriti nella rosa per la preparazione iridata ad aver fatto il proprio esordio internazionale sotto la gestione di Conor O’Shea, quattordici quelli schierati per la prima volta da Brunel, i soli Benvenuti e Tebaldi reduci dall’era Mallett mentre Zanni e Ghiraldini conquistarono il primo cap sotto Pierre Berbizier e Sergio Parisse – il cui debutto in Nazionale risale al giugno 2002 – con John Kirwan Ct azzurro dell’epoca.
“L’annuncio di questa squadra per i raduni estivi porta a realizzare quanto siamo vicini all’incredibile esperienza sportiva che ci aspetta a settembre in Giappone- spiega O’Shea, al suo primo Mondiale sulla panchina azzurra- Mondiale che costituisce una grande opportunita’ di muovere un nuovo passo nel nostro viaggio che mira a riportare l’Italia al vertice del rugby internazionale. Questo gruppo e’ un mix di giovani e veterani, un insieme veramente elettrizzante. Abbiamo gia’ dovuto fare alcune scelte difficili e altre ancora piu’ dure dovremo farne nel corso dell’estate. Disputare un Mondiale e’ il sogno di ogni giocatore. Tra giugno e luglio svolgeremo quattro raduni a Pergine Valsugana, il primo a partire dal 2 giugno, lavorando al tempo stesso insieme ed in affiancamento con le due franchigie prima di iniziare i nostri test-match estivi il 10 agosto a Dublino contro l’Irlanda”.
Questi gli Azzurri inseriti nella rosa preliminare: – Piloni – Simone FERRARI (Benetton Rugby, 22 caps); Andrea LOVOTTI (Zebre Rugby Club, 34 caps); Tiziano PASQUALI (Benetton Rugby, 18 caps); Nicola QUAGLIO (Benetton Rugby, 9 caps); Marco RICCIONI (Benetton Rugby, esordiente); Cherif TRAORE’ (Benetton Rugby, 10 caps); Federico ZANI (Benetton Rugby 7 caps); Giosue’ ZILOCCHI (Zebre Rugby Club, 2 caps).- Tallonatori – Luca BIGI (Benetton Rugby, 19 caps); Oliviero FABIANI (Zebre Rugby Club, 7 caps); Leonardo GHIRALDINI (Stade Toulousian, 104 caps); Engjel MAKELARA (Benetton Rugby, esordiente). – Seconde Linee – Dean BUDD (Benetton Rugby, 20 caps); Marco FUSER (Benetton Rugby, 33 caps); Federico RUZZA (Benetton Rugby, 12 caps); David SISI (Zebre Rugby Club, 5 caps); Alessandro ZANNI (Benetton Rugby, 111 caps). – Flanker/n.8 – Renato GIAMMARIOLI (Zebre Rugby Club, 3 caps); Marco LAZZARONI (Benetton Rugby, 3 caps); Giovanni LICATA (Zebre Rugby Club, 7 caps); Maxime MBANDA’ (Zebre Rugby Club, 16 caps); Sebastian NEGRI (Benetton Rugby, 16 caps); Sergio PARISSE (Stade Francais, 138 caps, capitano); Jake POLLEDRI (Gloucester, 8 caps); Abraham STEYN (Benetton Rugby, 30 caps); Jimmy TUIVAITI (Zebre Rugby Club, 3 caps). – Mediani di mischia – Callum BRALEY (Gloucester, esordiente); Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby Club, 31 caps); Tito TEBALDI (Benetton Rugby, 32 caps); Marcello VIOLI (Zebre Rugby Club, 15 caps). – Mediani di apertura – Tommaso ALLAN (Benetton Rugby, 48 caps); Carlo CANNA (Zebre Rugby Club, 32 caps); Ian MCKINLEY (Benetton Rugby, 8 caps). – Centri – Tommaso BENVENUTI (Benetton Rugby, 56 caps); Michele CAMPAGNARO (Wasps, 42 caps); Tommaso CASTELLO (Zebre Rugby Club, 18 caps); Luca MORISI (Benetton Rugby, 25 caps); Marco ZANON (Benetton Rugby, 1 cap). Ali/Estremi – Mattia BELLINI (Zebre Rugby Club, 17 caps); Giulio BISEGNI (Zebre Rugby Club, 11 caps); Angelo ESPOSITO (Benetton Rugby, 20 caps); Jayden HAYWARD (Benetton Rugby, 17 caps); Matteo MINOZZI (Zebre Rugby Club, 10 caps); Edoardo PADOVANI (Zebre Rugby Club, 20 caps). Per quanto riguarda i raduni estivi, si terranno a Pergine Valsugana (Trento) dal 2 al 7 giugno, dal 23 al 26 giugno, dal 7 al 14 luglio e dal 22 al 25 luglio. Questo il programma dei Test Match Pre-Mondiali: Irlanda-Italia, 10 agosto a Dublino ore 14 locali (15 Ita); Italia-Russia, 17 agosto; Francia-Italia, 30 agosto a Parigi ore 21.10; Inghilterra-Italia, 6 settembre a Newcastle ore 19.45 locali (20.45 Ita). Questi gli incontri della Rugby World Cup in Giappone: Italia-Namibia, 22 settembre a Osaka, 14.15 locali (7.15 Ita); Italia-Canada, 26 settembre a Fukuoka, 16.45 locali (9.45 Ita); Sudafrica-Italia, 4 ottobre a Shizuoka, 18.45 locali (11.45 Ita); Nuova Zelanda-Italia, 12 ottobre a Toyota City, 13.45 locali (6.45 Ita).
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